Uma proporção importante dos transtornos alérgicos são provocados pelos grãos de pólen que os milhares de plantas que nos rodeiam lançam para o ar que respiramos.

De pequenas dimensões, os pólens são libertados pelas plantas produtoras e podem ser transportados pelo ar até chegar a percorrer distâncias consideráveis. Quando a concentração de pólen no ar atinge determinados níveis, as pessoas alérgicas aos mesmos, ao entrarem em contacto com eles, desenvolvem transtornos alérgicos.

Durante o período de polinização, as concentrações de pólen aumentam com os dias secos e com sol e diminuem com a chuva e o frio. As maiores concentrações podem detectar-se durante as manhãs e ao entardecer.

Diversos estudos epidemiológicos demonstraram o dobro da prevalência de polinose no meio urbano do que no meio rural, apesar de neste último as concentrações de pólens serem mais elevadas. Isto deve-se a que nas cidades os edifícios fazem um efeito barreira ao impedir a penetração e o calor produzido pelo cimento e asfalto produzem correntes ascendentes de ar que arrastam os pólens para zonas mais elevadas da atmosfera. Mas as turbulências criadas pelo tráfego e/ou vento através das ruas podem aumentar a exposição aos grãos de pólen.

A prevalência da polinose duplicou nas últimas duas décadas na maioria dos países europeus. Os pólens são responsáveis por 40% das rinoconjuntivites e 27% dos casos de asma.

Este aumento da prevalência da polinose é atribuído, por muitos autores, ao aumento das partículas de combustão diesel na atmosfera.

Graças à existência dos captadores de pólen no ar distribuídos por toda a geografia do nosso país, foi possível criar os denominados "calendários polínicos", que oferecem uma informação pontual sobre quando aparecem, quanto tempo estão presentes, quando alcançam os valores máximos, quando começam a diminuir as concentrações, quando desaparecem,...

Tipologia de pólens:

Artemisia
		Familia    Compositae   Tamanho      20 µm   Nº aberturas      3   Tipo aberturas      Compuestas - Colpo-poros   Superficie      Equinulada    Floração      Verão - Outono (Setembro)

Olea
		Familia    Oleaceae   Tamanho      15 - 25 µm   Nº aberturas      3   Tipo aberturas      Compuestas - Colpo-Poro   Superficie      Reticulada   Floração      Primavera (Junho)

Betula
		Familia    Betulaceae   Tamanho      20 - 25 µm   Nº aberturas      3   Tipo aberturas      Simples - Poros   Superficie      Finamente granulada   Floração      Primavera

Parietaria
		Familia    Urticaceae   Tamanho      15 - 20 µm   Nº aberturas      3   Tipo aberturas      Simples - Poros   Superficie      Microdebruada   Floração      Pref. Primavera (Abril)

Cupressus
		Familia    Cupressaceae   Tamanho      20-35 µm   Nº aberturas      Inaperturado   Tipo aberturas      -   Superficie      Irregularmente granulada   Floração      Inverno (Janeiro)

Chenopodium
		Familia    Chaenopodiaceae   Tamanho      20-30 µm   Nº aberturas      40-70   Tipo aberturas      Simples - Poros   Superficie      Debruada   Floração      Primavera - Verão (Agosto)

Plantago
		Familia    Plantaginaceae   Tamanho      25-30 µm   Nº aberturas      6-12   Tipo aberturas      Simples - Poros   Superficie      Finamente granulada   Floração      Primavera - Verão

Gramíneas
		Familia    Poaceae   Tamanho      20-100 µm   Nº aberturas      1   Tipo aberturas      Simple - Poro   Superficie      Finamente granulada   Floração      Primavera - Verão

Platanus
		Familia    Platanaceae   Tamanho      15-20 µm   Nº aberturas      3   Tipo aberturas      Simples - Colpos   Superficie      Finamente reticulada   Floração      Primavera