As proteínas dos animais domésticos são uma das fontes de alergenos mais potentes em lugares fechados.

Há dois tipos de reacções alérgicas a animais:

• Cutâneas, causadas pelos alergenos procedentes do gato e que consistem numa reacção localizada na cara, com inchaço das pálpebras e vermelhidão de toda a cara, com ou sem urticária.
   
• Respiratórias, que podem oscilar desde uma simples rinite (mucosidade, espirros ou ardor nasal) até uma asma grave (dificuldade respiratória, tosse ou apitos).

Nem sempre é preciso um contacto continuado com os animais para a sensibilização. Os sintomas podem aparecer depois de estar num local em que simplesmente tenha estado um animal.